Una de las ciudades más apacibles para visitar es Chiang Mai, la ciudad más grande y significativamente cultural del norte de Tailandia. Para ubicarnos se encuentra a unos 700 kilómetros de Bangkok, entre las montañas más altas de todo el país, aunque Chinag Mai se encuentra en la ribera del río Ping.
En los últimos años se ha convertido en una ciudad muy moderna, aunque no se puede decir que sea muy cosmopolita, pero no deja de incluir atracciiones para los visitantes que cada año deciden pasar por allí. Y aunque así no fuera hay más que suficiente sólo con visitar los más de 300 templos budistas, wats en tailandés, con los que cuenta la localidad.
Wat Phrathat Doi Suthep es el templo más famoso. Está situado sobre una colina, lugar que según cuentan fue elegido completamente al azar cuando sus constructores colocaron una figura de Buda sobre el lomo de un elefante al que dejaron vagar sin rumbo. Cuando el animal hizo sonar su trompa y busco un sitio donde se dejo caer para descansar, allí fue el lugar que escogieron para el templo.
Es importante que el turista recuerde que fue una colonia británica por lo que aún conservan algunas costumbres como la tan fastidiosa de conducir por el carril izquierdo.
En esta ciudad, con aproximadamente unos 150.000 habitantes, también nos encontramos con un montón de comercios y, en especial, con mercados variopintos en los que se puede comprar de todo. Uno muy famoso es el mercado nocturno de Chiang Mai que nada tiene que envidarle a los zocos marroquíes.
Pese a haber tanta actividad comercial por las calles éstas se encuentran siempre limpias. Es difícil encontrarse un papel por el suelo, lo que llama la atención, favorablemente, del visitante.
La mezcla de lo antiguo y lo moderno es muy evidente en Chiang Mai, sobre todo cuando de pagar se trata ya que se pueden pagar lo mismo que en Europa por determinados artículos mientras que por otros no llegas ni a costear las materias primas. De hecho las tiendas locales y los bazares se mezclan con cadenas de establecimientos internacionales que puedes ver en cualquier país.
Foto | Travel Blog
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